За переказами, монастир Оптина пустельзаснований недалеко від міста Козельська на березі річки Жиздри наприкінці XIV — на початку XV ст.

Кілька разів обитель переживала періоди кризи та занепаду. Відомо, що в 1773 році в монастирі було всього два ченці - обидва глибокі люди похилого віку. Але в 1821 р. ситуація змінилася, настало відродження обителі після влаштування калузьким владикою Філаретом Свято-Іоанно-Предтеченського скитупри монастирі. Калузький архієрей звернувся до відомого старця ієросхимонаха Афанасія, учня великого молдавського старця преподобного Паїсія Величковського, який жив із братією в Рославльських лісах. Єпископ пропонував старцям обрати відокремлене місце на території обителі «для безмовного та пустельницького житія, за прикладом стародавніх св. батьків пустельників». За благословенням отця Опанаса в Оптину пустель з Рославльських лісів прибули самітники на чолі з братами Путіловими – майбутніми преподобними оптинськими старцями Мойсеєм та Антонієм. Вони оселилися на монастирській пасіці, відновлюючи обитель.

З того часу Оптіна Пустинь стала, за словами о.Павла Флоренського, «духовною санаторією багатьох поранених душ». Там оселилися пустельники, що звикли до усамітнення, а духовним життям стали завідувати старці, тоді як настоятель був тільки адміністратором.

Спочатку братство Свято-Введенського скиту складалося з 6 осіб: о. Мойсея (Путилова), який став начальником скиту, його брата о. Антонія (Путилова), о.

Оптина пустель створювалася повністю на тих засадах, які проводив у своїй діяльності прп. Паїсій (Величковський; 15/28 лист. 1794), виходець із Полтавської губернії, перекладач та укладач слов'янського варіанта знаменитого духовного склепіння «Добротолюбія». У преп.Паісія все було звернено на внутрішній бік чернечого життя, самовдосконалення духу. Їм було введено старість і обов'язкове вивчення святоотцівських творів як основи, на якій має творитися життя всякого ченця. Преп.Паїсій зробив таку широку постановку старчества, якої не мало воно в жодному монастирі у XVIII столітті – ні в російській, ні в афонській. У російських монастирях до першої половини XVIII століття старість було забуто. У цей час не існувало старчості також і на Афоні, що видно з житія преп. Паїсія, який не знайшов собі на Афоні наставника, вмілого в Божественних і батьківських писаннях. Але духовне керівництво ченцями не було забуте в Молдавії: тут в окремих скитах існувало старість, тут преп. Паїсій усвідомив і необхідність внутрішнього духовного подвижництва. Але старість існувало в окремих невеликих скитах, і потрібно було, щоб з'явилася людина, якою і стала преп. Паїсій, який би силою свого слова, силою своєї енергії та впливу ввів його в загальножитеве життя монастирів як основний його нерв, зміцнив би його у спільножительному ладі чернечого життя.

Перейнявши досвід преп. Паїсія, Оптіна Пустинь зростила цілу лествицю старчества, яка зводила цілі покоління російських людей у ​​Царство Небесне.

Першим великим оптінським старцем став ієросхимонах Лев (Наголкін) (1768-1841), що прибув у скит у квітні 1829 року, людина непохитної віри, надзвичайної сміливості, твердості та енергії. Богатир духовний, неприємний, іноді навіть різкий у слові. Саме до нього зверталися за духовною допомогою не тільки братія, а й багато мирян з різних станів і звань, що жили в далеких російських губерніях. Батько Лев (в мантії Леонід) був родом із купецької родини міста Карачаєва Орловської губернії, до Оптини пустель прибув уже на схилі років. У молодості він мав надзвичайну силу, але й тепер був високого зросту, говорив басом, трохи юродствував, жартував, але це завжди мало прихований повчальний зміст. Він читав у душі кожного з тих, хто приходив до нього, забуті таємні гріхи, потаємні помисли.

— Намагайся більше слухати себе, а не розбирати справи, вчинки та звернення до тебе інших, якщо ж ти не бачиш у них кохання, то це тому, що ти сам у собі кохання не маєш.

Наступником старця Лева став його учень та сотаїнник ієросхимонах Макарій (Іванов) (1788-1860), що зберіг і в старечому служінні особливу делікатність, скромність характеру, що залучили до Оптіна письменників. Старчував в Оптиній пустелі в один час з преподобним Левом, а після його смерті аж до своєї смерті ніс великий і святий подвиг старечого окормлення. Головна чеснота, яку він особливо виховував у людях – це смиренність, вважаючи її основою християнського життя. « Є смиренність – все є, немає смирення – нічого немає», - говорив преподобний. З ім'ям старця Макарія пов'язано початок видання у монастирі святоотцівських праць, яке об'єднало навколо обителі найкращі духовні та інтелектуальні сили Росії. Під його духовним керівництвом знаходилася не тільки Оптина пустель, а й багато інших монастирів, а листи до чернечих і мирян, видані обителью, стали безцінним керівництвом для кожного християнина в духовному житті.

— Вам хочеться не тільки бути гарною і нічого не мати поганого, а й бачити себе такою. Бажання похвальне, а щоб бачити свої добрі якості, це вже є їжа самолюбству.

Схіархімандрит Мойсей (Путилов) (1782-1862)- лагідний старець-настоятель. Яв дивовижний приклад поєднання суворого подвижництва, смиренності та нестяжання з мудрим управлінням обителью та широкою благодійною діяльністю. Саме завдяки його безмежному милосердю та співчуттю до бідних обитель давала притулок безлічі мандрівників. При схіархімандриті Мойсеї були відтворені старі та збудовані нові храми та будівлі обителі: стіну-городу з сімома баштами, нові братські корпуси, трапезну, бібліотеку, готелі, кінні та скотарні двори, черепичний та цегельний заводи, млин, братський цвинтар та весь скит. І нерідко все це будувалося лише для того, щоб дати роботу та прогодувати місцевих мешканців у голодні роки. За нього розвели величезні городи та фруктові сади. Цим допомогли незліченні паломники, що притікали до Оптіни, зате інших годували безкоштовно, навіть коли і сам монастир потребував. Своїм видимим розквітом і духовним відродженням Оптина пустель завдячує мудрому наполяганню старця Мойсея.

— Якщо кому коли милування якесь зробите - то помиловані будете.

Схіїгумен Антоній (Путілов) (1795-1865)— брат і сподвижник схіархімандрита Мойсея, смиренний подвижник і молитовник, який через все життя терпляче й мужньо ніс хрест тілесних хвороб. Він всіляко сприяв старінню в скиту, яким керував протягом 14 років. Письмові настанови преподобного старця є чудовим плодом його батьківської любові та дару вчительного слова. Усіх хотів би втішити, і якби можна було, самого себе роздер би і роздав усім по шматочку, — говорив він перед своєю смертю.

— Яке б не спіткало тебе, яка б не сталася тобі неприємність, ти скажи: “Стерплю це я для Ісуса Христа!”. Тільки скажи це, і тобі буде легше. Бо ім'я Ісуса Христа сильнео.

Єросхимонах Іларіон (Пономарьов) (1805-1873)- Учень і наступник старця Макарія. Будучи ревним захисником та проповідником православної віри, він зумів повернути в лоно Православної Церкви багатьох заблукали і відпали від православної віри. « Тільки з тієї хвилини, як ми впізнали його, — згадує духовне чадо старця, — ми довідалися, що таке спокій духу, що таке душевний світ…». Старець-скитоначальник помер у молитві, з вервицями в руках.

— Якщо відчуваєш, що гнів охопив тебе, зберігай мовчання і доти не говори нічого, поки невпинною молитвою і самодокоренням не вгамується твоє серце.

— Зауваження роби не даючи їжі власному самолюбству, міркуючи, чи міг би ти сам понести те, що вимагаєш від другао.

Єросхимонах Амвросій (Гренков) (1812-1891)- Великий старець і подвижник землі Руської, святість і богоугодність житія якого Бог засвідчив багатьма чудесами, а православний віруючий народ - щирою любов'ю, шануванням і благоговійним зверненням до нього в молитві. Під жартівливістю приховував великі духовні обдарування, «стовп старчества» Оптіною. Учень старців Леоніда і Макарія, успадкував від них благодатний дар старчості, у беззавітному служінні людям перебував понад 30 років. Заснував Шамординську жіночу обитель, опікував багато монастирів, його листи та настанови — джерело духовної мудрості для тих, хто шукає спасіння. Преподобний мав високий ясний розум і велелюбне серце. Надзвичайно співчутливий і благодатно обдарований він особливо вирізнявся християнською любов'ю.

— Ми повинні жити на землі так, як колесо крутиться, тільки трохи однією точкою стосується землі, а іншими невпинно вгору прагне; а ми, як заляжемо на землю, і встати не можемо.

— Жити - не тужити, нікого не засуджувати, нікому не докучати, і всім моя пошана.

— Кожен, хоч і маленький грішок, треба записувати, як згадаєш, а потім каятися. Тому деякі довго не вмирають, що затримує якийсь нерозкаяний гріх, а як покаються, так полегшуються… а то ми відкладаємо: то гріх малий, то соромно сказати чи після скажу, а прийдемо каятися і нічого сказати.

Єросхимонах Анатолій (Зерцалов) (1824-1894)— скитоначальник і старець, наставляв у духовному житті не тільки ченців Оптиної пустелі, а й насельниць Шамординської жіночої обителі та інших монастирів. Будучи полум'яним молитовником і подвижником, він був для всіх, хто приходив до нього чуйним батьком, терплячим учителем, завжди ділячись скарбом мудрості, віри та особливої ​​духовної радості. Старець Анатолій мав дивовижний дар втіхи і молитовного діяння. Викл. Амвросій казав, що йому була дана така молитва і благодать, яка дається одному з тисячі.

— Ми зобов'язані, щоб усіх любити, але щоби нас любили, ми не сміємо вимагати.

— Вчися бути лагідною і мовчазною, і будеш кохана всіма. А відчинені почуття те саме, що ворота розчинені: туди біжить і собака, і кішка... і гадять.

— Молитва до Бога всяка прибуткова. А яка саме – про це ми не знаємо. Він – один Суддя праведний, а ми можемо брехню визнати за істину. Молись та віруй.

— Пошкодуй, і не засудиш.

Схіархімандрит Ісаакій (Антимонов) (1810-1894)— приснопам'ятний настоятель Оптиної пустелі, який поєднував у собі тверде управління обителью і найтонше мистецтво пастирського керівництва зі смиренним послухом великим оптинським старцям і високим подвижництвом. Справою життя схиархимандрита Ісаакія було збереження і утвердження в обителі духовних заповітів старчества. Він не знав спокою – двері келії його були відчинені для братства та убогих. В їжі, і в одязі, і в оздобленні келії дотримувався повної простоти стародавніх подвижників.

Єросхимонах Йосип (Литовкін) (1837-1911)— учень і духовний наступник преподобного Амвросія, що явив образ великої смиренності, незлобності, безперервної умносердечної молитви, старець неодноразово удостоювався явлення Божої Матері. За спогадами сучасників, багато ще за життя єросхимонаха Йосипа бачили його осяяним благодатним божественним світлом. Викл. Йосип був людиною глибокої внутрішньої роботи, яка завжди зберігала серцеву безмовність і невпинну молитву.

— Ми самі збільшуємо свої скорботи, коли почнемо нарікати.
— Що працею здобувається, те й буває корисно.
— Що легко для тіла, те не корисно для душі, а що для душі корисно, то важко для тіла.

Схіархімандрит Варсонофій (Пліханков) (1845-1913)— скитоначальник, про якого старець Нектарій говорив, що благодать Божа однієї ночі з блискучого військового створила великого старця. Не шкодуючи самого життя, він виконував свій пастирський обов'язок у російсько-японській війні. Навчений довгим життям у світі, умів бачити «знаки часу» і наставляв своїх духовних чад у готовності «постраждати за віру навіть до смерті». Старець мав незвичайну прозорливість, йому відкривався внутрішній сенс подій, що відбуваються, він бачив потаємність серця людини, що прийшла до нього, з любов'ю пробуджуючи в ньому покаяння.

— Не турбуйтесь! За Церкву не бійтеся! Вона не загине: брама пекло не здолає її до самого Страшного суду. За неї не бійтеся, а ось за себе боятися треба, і справді, що наш час дуже важкий. Від чого? Та тому, що тепер особливо легко відпасти від Христа, а тоді – загибель.

Єросхимонах Анатолій (Потапов) (1855-1922)— велелюбний батюшка, прозваний у народі утішителем, був наділений Господом великими благодатними дарами любові та втіхи стражденних, прозорливості та зцілення. Смиренно несучи своє пастирське служіння у важкі дні революційної смути та безбожжя, старець утверджував своїх духовних чад у рішучості навіть до смерті бути вірними святій православній вірі.

— Кажуть, храм нудний. Нудний, бо не розуміють служби! Треба вчитися! Нудний, бо не дбають про нього. Ось він і здається не своїм, а чужим. Хоча б квітів принесли або зелені для прикраси, взяли б участь у клопотах щодо прикраси храму – не був би він нудний.

— Живи просто, щиро пам'ятай завжди, що Господь бачить, а на решту не звертай уваги!

Єросхимонах Нектарій Оптинський (1853-1928)— останній соборно обраний Оптинський старець, який подвигом безперервної молитви і смирення знайшов найбільші дари чудотворення та прозорливості, нерідко приховуючи їх під виглядом юродства. За днів гонінь на Церкву, сам перебуваючи у вигнанні за сповідання віри, невпинно опікувався віруючими. За порадами та молитовною допомогоюдо нього зверталися і прості миряни, і великі святителі. Незадовго до революції старець почав ходити з червоним бантом, передбачаючи майбутні події. У нього була пташка, яка свистіла, і він змушував у неї дмухати дорослих людей, що прийшли з порожніми прикростями; був дзига, який він змушував запускати відомого професора; були дитячі книжки, які старець давав читати представникам інтелігенції. На початку ХХ ст., що ознаменувався інтелектуальною революцією, преподобний радив жити і вчитися так, щоб вченість не заважала благочестю.

— Головне, остерігайтеся засудження близьких. Коли тільки прийде в голову осуд, то зараз же з увагою зверніться: “Господи, даруй мені зріти мої гріхи і не осуджувати брата мого”.

— Людині дано життя на те, щоб вона їй служила, не вона їй, тобто людина не повинна робитися рабом своїх обставин, не повинна приносити своє внутрішнє в жертву зовнішньому.

— Шукайте у всьому великого сенсу!

Ієромонах Нікон (Бєляєв) (1888-1931)— сповідник віри, який виріс у міру старця в тридцятилітньому віці, найближчий учень старця Варсонофія, полум'яний молитовник і велелюбний пастир, що самовіддано виконував старече служіння вже після закриття Оптиної пустелі, який зазнав муки від безбожника.

— Молитовне правило нехай буде краще невелике, але виконуване постійно та уважно…

— На блюзнірників треба дивитися як на хворих, від яких ми вимагаємо, щоб вони не кашляли і не плювали…

— Не треба давати волю своїм почуттям. Треба примушувати себе привітно і з тими, які нам не подобаються.

— “Ісусова молитва” замінить хресне знамення, якщо чомусь не можна буде покласти його.

— Що краще: рідко чи часто долучатися до Св. Христових Тайн? - сказати важко. Закхей з радістю прийняв до свого дому дорогого Гостя - Господа, і добре вчинив. А сотник, по смиренності, усвідомлюючи свою гідність, не наважився прийняти, і теж добре вчинив. Вчинки їх, хоч і протилежні, але за спонуканням однакові. І з'явилися вони перед Господом і гідними. Суть у тому, щоб гідно готувати себе до великого Таїнства.

— Якщо хочеш позбутися смутку, не прив'язуйся серцем ні до чого, ні до кого. Смуток походить від прихильності до видимих ​​речей.

— Ніколи не було, немає і не буде безпечного місця на землі. Безпечне місце може бути лише у серці, коли Господь у ньому.

— Треба все погане, також і пристрасті, які нас борють, вважати не своїми, а від ворога — диявола. Це дуже важливо. Тоді тільки й можна перемогти пристрасть, коли не вважатимеш її своєю…

— Будь-яке діло, хоч би яким нікчемним воно вам здавалося, робіть ретельно, як перед лицем Божим. Пам'ятайте, що Господь бачить усі.

— Терпіння є безперервною благодушністю.

— Порятунок ваш і смерть ваша — у вашому ближньому. Порятунок ваш залежить від того, як ви ставитеся до свого ближнього. Не забувайте у своєму ближньому бачити образ Божий.

Архімандрит Ісаакій II (Бобраків) (1865-1938)) - Останній настоятель Оптиної пустелі, який зазнав усієї тяжкості руйнування і наруги святої обителі. Несучи свій хрест настоятельського служіння в роки випробувань і скорбот, він був сповнений незламної віри, мужності та всепрощаючої любові. Чотири рази зазнав тюремного ув'язнення. Розстріляний 8 січня 1938 року і похований у братській могилі в лісі на 162-му кілометрі Сімферопольського шосе, твердо стоячи у своєму сповіданні: "Від хреста свого не втечу!"

У тридцятих роках, під час гонінь на церкву, багато ієромонахів було заарештовано, але й у в'язницях і таборах завдяки молитовникам Оптинської Пустелі продовжували теплитися в серцях людей любов і віра. У 80-х роках ХХ століття відродилося духовне життя Святої Обителі, відродились і традиції Оптинського Старецтва. Нескінченний потік паломників до Оптини Пустинь і донині.

У 1988 році за рішенням Помісного Собору Російської Православної Церкви відбулося прославлення преподобного Амвросія Оптинського, а 10 липня 1998 р. були знайдені мощі преп. Амвросія разом із мощами ще шести оптинських старців.

26-27 липня 1996 р. тринадцять Оптинських Старців були зараховані до лику місцевошановних святих Оптиної пустелі. У 2000 році преподобні Оптинські Старці були уславлені Ювілейним Архієрейським Собором Російської Православної Церкви для загальноцерковного шанування.

Православний народ завжди відчував соборність оптинського благочестя, недарма одна з найулюбленіших молитов та, яка довго переписувалася віруючими від руки, а тепер уже неодноразово видана, названа «Молитва оптинських старців», без визначення авторства. І в цій молитві відобразився особливий «оптинський дух», який і зараз жив у стінах обителі. Насамперед, це відсутність будь-якого показного благочестя, життєрадісність у відносинах з людьми при захованості внутрішніх борінь; це свята простота, нелюбов до «високого штилю», життєва дослідність і все, що покриває любов, але за суворості до руйнівників Православ'я.

І ще одна риса, дуже важлива для нашого часу, — «історична життєрадісність». Усі старці оптинські говорили і писали про прийдешні лиха, їх пророцтва були дуже конкретні і багато хто з них уже здійснився, але тон пророцтв, загальний настрій під час розмов про випробування і навіть про кінець часів неодмінно пройняті сподіванням на милість Божу до віруючих. Старці вірили в майбутнє духовне відродження Росії і повторювали, що за будь-яких скорбот треба пам'ятати, що «люблячим Господа все сприяє на благо» і «взагалі всяке торжество зла над добром буває тільки уявне, тимчасове», тому що «зло вже перемогло Самого Спасителя нашого Сина Божого Ісуса Христа».

Молитва оптінських старців

Тропар Собору преподобних отців і старців, що в Оптиній пустелі просіяли, глас 6:
Православні віри світильниці, / чернецтва непохитної стовпи, / землі Російські втішники, / преподобні старці Оптінстії, / любов Христову обтяжили і душі свої за чада вважали, / моліться до Господа, / нехай утвердить земну батьківщину вашу в православії .

Кондак, глас 4:
Воістину дивний Бог у святих Своїх,/ Пустинь Оптину як вертоград старчества явивий,/ де богоосвічені батьки,/ таємні серця людського ведучі,/ народу Божого сумниці долі з'явишся:/ ці бо на шлях покаяння гріхом обтяжені веруючись просвітиша/ і Божої премудрості навчиша,/ страждаючим і немічним спострадаша та зцілення дароваша,/ нині ж, у славі Божій перебуваючи,/ моляться невпинно за душі наші.

Серце наше сповнюється невимовною радістю, і від надлишку серця кажуть уста(Лк. 6, 45) про велич духовного подвигу, святість життя і божественну славу, євангельську простоту і діяльну жертовну любов старців Оптиної обителі, яка простягалася на всіх, хто приходив до них у скорботах і радостях за допомогою і порадою.

Протягом цілого століття Оптіна була джерелом духовної освіти для всього російського суспільства: від некнижкових проститець до філософів і письменників, від селян до царських осіб, від чернечих до церковних ієрархів.

Для всіх, хто приходив сюди, монастир був цілющим джерелом, що лікував душевні рани; всякий паломник йшов звідси просвітленим і перетвореним, укріпленим духовно, на все життя записавши на скрижалях свого серця євангельську любов і святість життя оптинських ченців. Воістину дивний подвиг їхнього життя, він вписаний у літопис російської святості.

У прославленні... угодників Божих ми вбачаємо особливе благословення Боже до нас, дію божественної благодаті, яка зміцнює кожну людину і виявляється видимим чином через свої вибрані судини на землі. Ми бачимо свідчення безперервного зв'язку часів, яке проявляється через духовний досвід старців Оптиної пустелі.

Єросхимонах Лев (Наголкін) (1768-1841) - перший засновник та натхненник оптинського старчества. Виразом євангельської любові було все життя цього старця, яке проходило в самовідданому служінні Богу та ближнім. Своїми подвигами, невпинною молитвою і богоуважною смиренністю він здобув рясні дари Святого Духа.

Єросхимонах Макарій (Іванов) (1788-1860) старчував в Оптиній пустелі в один час з преподобним Левом, а після його смерті аж до своєї смерті ніс великий і святий подвиг старечого окормлення. З ім'ям старця Макарія пов'язано початок видання у монастирі святоотцівських праць, яке об'єднало навколо обителі найкращі духовні та інтелектуальні сили Росії. Під його духовним керівництвом знаходилася не тільки Оптина пустель, а й багато інших монастирів, а листи до чернечих і мирян, видані обителью, стали безцінним керівництвом для кожного християнина в духовному житті.

Схіархімандрит Мойсей (Путилов) (1782-1862) явив дивовижний приклад поєднання суворого подвижництва, смиренності та нестяжання з мудрим управлінням обителью і широкою благодійною діяльністю. Саме завдяки його безмежному милосердю та співчуттю до бідних обитель давала притулок безлічі мандрівників. При схіархімандриті Мойсеї були відтворені старі та збудовані нові храми та будівлі обителі. Своїм видимим розквітом і духовним відродженням Оптина пустель завдячує мудрому наполяганню старця Мойсея.

Схіїгумен Антоній (Путілов) (1795-1865) - брат і сподвижник схіархімандрита Мойсея, смиренний подвижник і молитовник, що через все життя терпляче і мужньо ніс хрест тілесних хвороб. Він всіляко сприяв старінню в скиту, яким керував протягом 14 років. Письмові настанови преподобного старця є чудовим плодом його батьківського кохання і дару вчительного слова.

Єросхимонах Амвросій (Гренков) (1812-1891) - , святість і богоугодність житія якого Бог засвідчив багатьма чудесами, а православний віруючий народ - щирою любов'ю, шануванням і благоговійним зверненням до нього в молитві.

Єросхимонах Іларіон (Пономарьов) (1805-1873) - учень та наступник старця Макарія. Будучи ревним захисником і проповідником православної віри, він зумів повернути в лоно Православної Церкви багатьох заблукали і відпали від православної віри.

Єросхимонах Анатолій (Зерцалов) (1824-1894) - скитоначальник і старець, наставляв у духовному житті не тільки ченців Оптиної пустелі, але також насельниць Шамординської жіночої обителі та інших монастирів. Будучи полум'яним молитовником і подвижником, він був для всіх, хто приходив до нього чуйним батьком, терплячим учителем, завжди ділячись скарбом мудрості, віри та особливої ​​духовної радості. Старець Анатолій мав дивовижний дар втіхи.

Схіархімандрит Ісаакій (Антимонов) (1810-1894) - приснопам'ятний настоятель Оптиної пустелі, який поєднував у собі тверде управління обителью і найтонше мистецтво пастирського керівництва зі смиренним послухом великим оптинським старцям і високим подвижництвом. Справою життя схиархимандрита Ісаакія було збереження і утвердження в обителі духовних заповітів старчества.

Єросхимонах Йосип (Литовкін) (1837-1911) - учень і духовний наступник преподобного Амвросія, що явив образ великої смиренності, незлобства, безперервної умносердечной молитви, старець неодноразово удостоювався явлення Божої Матері. За спогадами сучасників, багато ще за життя єросхимонаха Йосипа бачили його осяяним благодатним божественним світлом.

Схіархімандрит Варсонофій (Пліханков) (1845-1913) - скитоначальник, про якого старець Нектарій говорив, що благодать Божа однієї ночі з блискучого військового створила великого старця. Не шкодуючи самого життя, він виконував свій пастирський обов'язок у російсько-японській війні. Старець мав незвичайну прозорливість, йому відкривався внутрішній сенс подій, що відбуваються, він бачив потаємність серця людини, що прийшла до нього, з любов'ю пробуджуючи в ньому покаяння.

Єросхимонах Анатолій (Потапов) (1855-1922) , прозваний у народі утішителем, був наділений Господом великими благодатними дарами любові та втіхи страждаючих, прозорливості та зцілення. Смиренно несучи своє пастирське служіння у важкі дні революційної смути та безбожжя, старець утверджував своїх духовних чад у рішучості навіть до смерті бути вірними святій православній вірі.

Єросхимонах Нектарій (Тихонов) (1856-1928) - останній соборно обраний Оптинський старець, який подвигом безперервної молитви і смиренності знайшов найбільші дари чудотворення та прозорливості, нерідко приховуючи їх під виглядом юродства. За днів гонінь на Церкву, сам перебуваючи у вигнанні за сповідання віри, невпинно опікувався віруючими.

Ієромонах Нікон (Бєляєв) (1888-1931) найближчий учень старця Варсонофія, полум'яний молитовник і велелюбний пастир, що самовіддано виконував старече служіння вже після закриття Оптиної пустелі, який зазнав мук від безбожників і помер у вигнанні, як сповідник.

Архімандрит Ісаакій II (Бобріков) (1865-1938) - останній настоятель Оптиної пустелі, який зазнав усієї тяжкості руйнування і наруги святої обителі. Несучи свій хрест настоятельського служіння в роки випробувань і скорбот, він був сповнений незламної віри, мужності та всепрощаючої любові. Цей святий старець чотири рази зазнав ув'язнення і увінчав своє сповідницьке життя мучеництвом за Христа.

Кохані! У наші непрості дні, коли всі ми відчуваємо на собі складності життя і зміни, що відбуваються в Вітчизні, коли злидні преподобний і божевільні істини від синів людських(Пс. 11, 2), кожен християнин усім своїм серцем повинен відчути, наскільки благодатні і натхненні світлі образи великих оптинських старців, наскільки яскраве світло справді євангельського життя випромінюють вони на сучасну нам Русь, подаючи приклад щирої віри, надії та любові, свідчення що Христос учора і сьогодні і на віки Той же(Євр. 13, 8), приклад жертовного служіння ближнім і далеким, приклад беззавітної відданості православній Батьківщині нашій.

Пам'ятаючи євангельську заповідьпоминати наставників наших і наслідувати їхню віру (Євр. 13, 7), поспішаємо сьогодні в молитві припасти до ікони старців Оптинських, …які моляться за всіх нас, а особливо про богоохоронний край, перед Престолом Всевишнього про дарування всім нам сил у несенні життєвих випробувань щоб ми мали мир душевний, чистоту серцеву і проводили життя в цнотливості та святості, зберігаючи єдність духу у союзі світу(Еф. 4, 3).

Зі слова Святішого Патріарха Московського і всієї Русі Алексія II у день прославлення Собору старців Оптинських (Свято-Введенський собор Оптиної пустелі, 26 липня 1996 року)

ЗІБОР ПЕРЕВІДНИХ ОПТИНСЬКИХ СТАРЦІВ

За переказами, монастир Оптина пустельзаснований недалеко від міста Козельська на березі річки Жиздри наприкінці XIV - на початку XV ст.

Кілька разів обитель переживала періоди кризи та занепаду. Відомо, що в 1773 році в монастирі було всього два ченці - обидва глибокі люди похилого віку. Але в 1821 р. ситуація змінилася, настало відродження обителі після влаштування калузьким владикою Філаретом Свято-Іоанно-Предтеченського скиту при монастирі. Калузький архієрей звернувся до відомого старця ієросхимонаха Афанасія, учня великого молдавського старця преподобного Паїсія Величковського, який жив із братією в Рославльських лісах. Єпископ пропонував старцям обрати відокремлене місце на території обителі «для безмовного та пустельницького житія, за прикладом стародавніх св. батьків пустельників». За благословенням отця Опанаса в Оптину пустель з Рославльських лісів прибули самітники на чолі з братами Путіловими — майбутніми преподобними оптинськими старцями Мойсеєм та Антонієм. Вони оселилися на монастирській пасіці, відновлюючи обитель.

З того часу Оптіна Пустинь стала, за словами о.Павла Флоренського, «духовною санаторією багатьох поранених душ». Там оселилися пустельники, що звикли до усамітнення, а духовним життям стали завідувати старці, тоді як настоятель був тільки адміністратором.

Спочатку братство Свято-Введенського скиту складалося з 6 осіб: о. Мойсея (Путилова), який став начальником скиту, його брата о. Антонія (Путилова), о.

Оптина пустель створювалася повністю на тих засадах, які проводив у своїй діяльності прп. Паїсій (Величковський; 15/28 лист. 1794), виходець із Полтавської губернії, перекладач та упорядник слов'янського варіанта знаменитого духовного склепіння "Добротолюбія". У преп.Паісія все було звернено на внутрішній бік чернечого життя, самовдосконалення духу. Їм було введено старість і обов'язкове вивчення святоотцівських творів як основи, на якій має творитися життя всякого ченця. Преп.Паїсій зробив таку широку постановку старчества, якої не мало воно в жодному монастирі у XVIII столітті - ні в російській, ні в афонській. У російських монастирях до першої половини XVIII століття старість було забуто. У цей час не існувало старчості також і на Афоні, що видно з житія преп. Паїсія, який не знайшов собі на Афоні наставника, вмілого в Божественних і батьківських писаннях. Але духовне керівництво ченцями не було забуте в Молдавії: тут в окремих скитах існувало старість, тут преп. Паїсій усвідомив і необхідність внутрішнього духовного подвижництва. Але старість існувало в окремих невеликих скитах, і потрібно було, щоб з'явилася людина, якою і стала преп. Паїсій, який би силою свого слова, силою своєї енергії та впливу ввів його в загальножитеве життя монастирів як основний його нерв, зміцнив би його у спільножительному ладі чернечого життя.

Перейнявши досвід преп. Паїсія, Оптіна Пустинь зростила цілу лествицю старчества, яка зводила цілі покоління російських людей у ​​Царство Небесне.

Першим великим оптінським старцем став ієросхимонах Лев (Наголкін) (1768-1841) , що прибув у скит у квітні 1829 року, людина непохитної віри, надзвичайної сміливості, твердості та енергії. Богатир духовний, неприємний, іноді навіть різкий у слові. Саме до нього зверталися за духовною допомогою не тільки братія, а й багато мирян з різних станів і звань, що жили в далеких російських губерніях. Батько Лев (в мантії Леонід) був родом із купецької родини міста Карачаєва Орловської губернії, до Оптини пустель прибув уже на схилі років. У молодості він мав надзвичайну силу, але й тепер був високого зросту, говорив басом, трохи юродствував, жартував, але це завжди мало прихований повчальний зміст. Він читав у душі кожного з тих, хто приходив до нього, забуті таємні гріхи, потаємні помисли.

- Намагайся більше слухати себе, а не розбирати справи, вчинки та звернення до тебе інших, якщо ж ти не бачиш у них кохання, то це тому, що ти сам у собі кохання не маєш.

Наступником старця Лева став його учень та сотаїнник ієросхимонах Макарій (Іванов) (1788-1860) , що зберіг і в старечому служінні особливу делікатність, скромність характеру, що залучили до Оптіна письменників. Старчував в Оптиній пустелі в один час з преподобним Левом, а після його смерті аж до своєї смерті ніс великий і святий подвиг старечого окормлення. Головна чеснота, яку він особливо виховував у людях – це смиренність, вважаючи її основою християнського життя. «Є смирення – все є, немає смирення – нічого немає»,– говорив преподобний. З ім'ям старця Макарія пов'язано початок видання у монастирі святоотцівських праць, яке об'єднало навколо обителі найкращі духовні та інтелектуальні сили Росії. Під його духовним керівництвом знаходилася не тільки Оптина пустель, а й багато інших монастирів, а листи до чернечих і мирян, видані обителью, стали безцінним керівництвом для кожного християнина в духовному житті.

- Вам хочеться не тільки бути гарною і нічого не мати поганого, а й бачити себе такою. Бажання похвальне, а щоб бачити свої добрі якості, це вже є їжа самолюбству.

Схіархімандрит Мойсей (Путілов) (1782-1862) - лагідний старець-настоятель. Яв дивовижний приклад поєднання суворого подвижництва, смиренності та нестяжання з мудрим управлінням обителью та широкою благодійною діяльністю. Саме завдяки його безмежному милосердю та співчуттю до бідних обитель давала притулок безлічі мандрівників. При схіархімандриті Мойсеї були відтворені старі та збудовані нові храми та будівлі обителі: стіну-городу з сімома баштами, нові братські корпуси, трапезну, бібліотеку, готелі, кінні та скотарні двори, черепичний та цегельний заводи, млин, братський цвинтар та весь скит. І нерідко все це будувалося лише для того, щоб дати роботу та прогодувати місцевих мешканців у голодні роки. За нього розвели величезні городи та фруктові сади. Цим допомогли незліченні паломники, що притікали до Оптіни, зате інших годували безкоштовно, навіть коли і сам монастир потребував. Своїм видимим розквітом і духовним відродженням Оптина пустель завдячує мудрому наполяганню старця Мойсея.

- Якщо кому коли милування якесь зробите, то помиловані будете.

Схіїгумен Антоній (Путілов) (1795-1865) - брат і сподвижник схіархімандрита Мойсея, смиренний подвижник і молитовник, що через все життя терпляче і мужньо ніс хрест тілесних хвороб. Він всіляко сприяв старінню в скиту, яким керував протягом 14 років. Письмові настанови преподобного старця є чудовим плодом його батьківської любові та дару вчительного слова. Всіх хотів би втішити, і якби можна було, самого себе роздер би і роздав усім по шматочку, - говорив він перед своєю смертю.

-Яке б не спіткало тебе, яка б не сталася тобі неприємність, ти скажи: “Стерплю це я для Ісуса Христа!”. Тільки скажи це, і тобі буде легше. Бо ім'я Ісуса Христа сильне.

Єросхимонах Іларіон (Пономарьов) (1805-1873) - учень та наступник старця Макарія. Будучи ревним захисником і проповідником православної віри, він зумів повернути в лоно Православної Церкви багатьох заблукали і відпали від православної віри. "Тільки з тієї хвилини, як ми впізнали його, - згадує духовне чадо старця, - ми довідалися, що таке спокій духу, що таке світ душевний...".Старець-скитоначальник помер у молитві, з вервицями в руках.

- Якщо відчуваєш, що гнів охопив тебе, зберігай мовчання і доти не говори нічого, поки невпинною молитвою і самодокоренням не вгамується твоє серце.

- Зауваження роби не даючи їжі власному самолюбству, тямлячи, чи міг би ти сам понести те, що вимагаєш від іншого.

Єросхимонах Амвросій (Гренков) (1812-1891) - великий старець і подвижник землі Руської, святість і богоугодність житія якого Бог засвідчив багатьма чудесами, а православний віруючий народ - щирою любов'ю, шануванням і благоговійним зверненням до нього в молитві. Під жартівливістю приховував великі духовні обдарування, "стовп старчества" Оптіною. Учень старців Леоніда і Макарія, успадкував від них благодатний дар старчості, у беззавітному служінні людям перебував понад 30 років. Заснував Шамординську жіночу обитель, опікував багато монастирів, його листи та настанови - джерело духовної мудрості для тих, хто шукає спасіння. Преподобний мав високий ясний розум і велелюбне серце. Надзвичайно співчутливий і благодатно обдарований він особливо вирізнявся християнською любов'ю.

- Ми повинні жити на землі так, як колесо крутиться, тільки трохи однією точкою стосується землі, а рештою невпинно вгору прагне; а ми, як заляжемо на землю, і встати не можемо.

- Жити - не тужити, нікого не засуджувати, нікому не докучати, і всім моя пошана.

- Кожен, хоч і маленький грішок, треба записувати, як згадаєш, а потім каятися. Тому деякі довго не вмирають, що затримує якийсь нерозкаяний гріх, а як покаються, так полегшуються... а то ми відкладаємо: то гріх малий, то соромно сказати чи після скажу, а прийдемо каятися і нічого сказати.

Єросхимонах Анатолій (Зерцалов) (1824-1894) - скитоначальник і старець, наставляв у духовному житті не тільки ченців Оптиної пустелі, але також насельниць Шамординської жіночої обителі та інших монастирів. Будучи полум'яним молитовником і подвижником, він був для всіх, хто приходив до нього чуйним батьком, терплячим учителем, завжди ділячись скарбом мудрості, віри та особливої ​​духовної радості. Старець Анатолій мав дивовижний дар втіхи і молитовного діяння. Викл. Амвросій казав, що йому була дана така молитва і благодать, яка дається одному з тисячі.

-Ми зобов'язані, щоб усіх любити, але щоби нас любили, ми не сміємо вимагати.

- Вчися бути лагідною та мовчазною, і будеш кохана всіма. А відчинені почуття те саме, що ворота розчинені: туди біжить і собака, і кішка... і гадять.

- Молитва до Бога будь-яка прибуткова. А яка саме – про це ми не знаємо. Він — один суддя праведний, а ми можемо брехню визнати за істину. Молись і віруй.

- Пошкодуй, і не засудиш.

Схіархімандрит Ісаакій (Антимонов) (1810-1894) - приснопам'ятний настоятель Оптиної пустелі, який поєднував у собі тверде управління обителью і найтонше мистецтво пастирського керівництва зі смиренним послухом великим оптинським старцям і високим подвижництвом. Справою життя схиархимандрита Ісаакія було збереження і утвердження в обителі духовних заповітів старчества. Він не знав спокою – двері келії його були відчинені для братства та убогих. В їжі, і в одязі, і в оздобленні келії дотримувався повної простоти стародавніх подвижників.

Єросхимонах Йосип (Литовкін) (1837-1911) - учень і духовний наступник преподобного Амвросія, що явив образ великої смиренності, незлобства, безперервної умносердечной молитви, старець неодноразово удостоювався явлення Божої Матері. За спогадами сучасників, багато ще за життя єросхимонаха Йосипа бачили його осяяним благодатним божественним світлом. Викл. Йосип був людиною глибокої внутрішньої роботи, яка завжди зберігала серцеву безмовність і невпинну молитву.

- Ми самі збільшуємо свої скорботи, коли почнемо нарікати.
- Що працею здобувається, те й буває корисно.
- Що легко для тіла, те не корисно для душі, а що корисно для душі, то важко для тіла.

Схіархімандрит Варсонофій (Пліханков) (1845-1913) - скитоначальник, про якого старець Нектарій говорив, що благодать Божа однієї ночі з блискучого військового створила великого старця. Не шкодуючи самого життя, він виконував свій пастирський обов'язок у російсько-японській війні. Навчений довгим життям у світі, умів бачити "знаки часу" і наставляв своїх духовних чад у готовності "постраждати за віру навіть до смерті". Старець мав незвичайну прозорливість, йому відкривався внутрішній сенс подій, що відбуваються, він бачив потаємність серця людини, що прийшла до нього, з любов'ю пробуджуючи в ньому покаяння.

- Не турбуйтесь! За Церкву не бійтеся! Вона не загине: брама пекло не здолає її до самого Страшного суду. За неї не бійтеся, а ось за себе боятися треба, і справді, що наш час дуже важкий. Від чого? Та тому, що тепер особливо легко відпасти від Христа, а тоді загибель.

Єросхимонах Анатолій (Потапов) (1855-1922) - велелюбний батюшка, прозваний у народі утішителем, був наділений Господом великими благодатними дарами любові та втіхи стражденних, прозорливості та зцілення. Смиренно несучи своє пастирське служіння у важкі дні революційної смути та безбожжя, старець утверджував своїх духовних чад у рішучості навіть до смерті бути вірними святій православній вірі.

- Кажуть, храм нудний. Нудний, бо не розуміють служби! Треба вчитися! Нудний, бо не дбають про нього. Ось він і здається не своїм, а чужим. Хоча б квітів принесли або зелені для прикраси, взяли б участь у клопотах з прикраси храму — він не був би нудним.

- Живи просто, щиро пам'ятай завжди, що Господь бачить, а на решту не звертай уваги!

Єросхимонах Нектарій Оптинський (1853-1928) - останній соборно обраний Оптинський старець, який подвигом безперервної молитви і смиренності знайшов найбільші дари чудотворення та прозорливості, нерідко приховуючи їх під виглядом юродства. За днів гонінь на Церкву, сам перебуваючи у вигнанні за сповідання віри, невпинно опікувався віруючими. За порадами та молитовною допомогою до нього зверталися і прості миряни, і великі святителі. Незадовго до революції старець почав ходити з червоним бантом, передбачаючи майбутні події. У нього була пташка, яка свистіла, і він змушував у неї дмухати дорослих людей, що прийшли з порожніми прикростями; був дзига, який він змушував запускати відомого професора; були дитячі книжки, які старець давав читати представникам інтелігенції. На початку ХХ ст., що ознаменувався інтелектуальною революцією, преподобний радив жити і вчитися так, щоб вченість не заважала благочестю.

- Головне, остерігайтеся засудження близьких. Коли тільки прийде в голову осуд, то зараз же з увагою зверніться: “Господи, даруй мені зріти мої гріхи і не осуджувати брата мого”.

- Людині дано життя на те, щоб вона йому служила, не вона їй, тобто людина не повинна робитися рабом своїх обставин, не повинна приносити своє внутрішнє в жертву зовнішньому.

- Шукайте у всьому великого сенсу!

Ієромонах Нікон (Бєляєв) (1888-1931) - сповідник віри, що виріс у міру старця в тридцятилітньому віці, найближчий учень старця Варсонофія, полум'яний молитовник і велелюбний пастир, що самовіддано виконував старече служіння вже після закриття Оптиної пустелі, що зазнав муки від безбожника.

- Молитовне правило нехай буде краще невелике, але виконуване постійно та уважно...

- На блюзнірників треба дивитися як на хворих, від яких ми вимагаємо, щоб вони не кашляли і не плювали...

- Не треба давати волю своїм почуттям. Треба примушувати себе привітно і з тими, які нам не подобаються.

- "Ісусова молитва" замінить хресне знамення, якщо чомусь не можна буде покласти його.

- Що краще: рідко чи часто долучатися до Св. Христових Тайн? - сказати важко. Закхей з радістю прийняв у свій дім дорогого Гостя - Господа, і добре вчинив. А сотник, по смиренності, усвідомлюючи свою гідність, не наважився прийняти, і теж добре вчинив. Вчинки їх, хоч і протилежні, але за спонуканням однакові. І з'явилися вони перед Господом і гідними. Суть у тому, щоб гідно готувати себе до великого Таїнства.

- Якщо хочеш позбутися смутку, не прив'язуйся серцем ні до чого і ні до кого. Смуток походить від прихильності до видимих ​​речей.

- Ніколи не було, немає і не буде безпечного місця на землі. Безпечне місце може бути лише у серці, коли Господь у ньому.

- Треба все погане, також і пристрасті, які нас борють, вважати не своїми, а від ворога - диявола. Це дуже важливо. Тоді тільки й можна перемогти пристрасть, коли не вважатимеш її своєю...

- Будь-яке діло, хоч би яким нікчемним воно вам здавалося, робіть ретельно, як перед лицем Божим. Пам'ятайте, що Господь бачить усі.

- Терпіння є безперервна благодушність.

- Порятунок ваш і смерть ваша - в ближньому вашому. Порятунок ваш залежить від того, як ви ставитеся до свого ближнього. Не забувайте у своєму ближньому бачити образ Божий.

Архімандрит Ісаакій II (Бобраків) (1865-1938) - останній настоятель Оптиної пустелі, який зазнав усієї тяжкості руйнування і наруги святої обителі. Несучи свій хрест настоятельського служіння в роки випробувань і скорбот, він був сповнений незламної віри, мужності та всепрощаючої любові. Чотири рази зазнав тюремного ув'язнення. Розстріляний 8 січня 1938 року і похований у братській могилі в лісі на 162-му кілометрі Сімферопольського шосе, твердо стоячи у своєму сповіданні: "Від хреста свого не втечу!"

У тридцятих роках, під час гонінь на церкву, багато ієромонахів було заарештовано, але й у в'язницях і таборах завдяки молитовникам Оптинської Пустелі продовжували теплитися в серцях людей любов і віра. У 80-х роках ХХ століття відродилося духовне життя Святої Обителі, відродились і традиції Оптинського Старецтва. Нескінченний потік паломників до Оптини Пустинь і донині.

У 1988 році за рішенням Помісного Собору Російської Православної Церкви відбулося прославлення преподобного Амвросія Оптинського, а 10 липня 1998 р. були знайдені мощі преп. Амвросія разом із мощами ще шести оптинських старців.

26-27 липня 1996 р. тринадцять Оптинських Старців були зараховані до лику місцевошановних святих Оптиної пустелі. У 2000 році преподобні Оптинські Старці були уславлені Ювілейним Архієрейським Собором Російської Православної Церкви для загальноцерковного шанування.

Православний народ завжди відчував соборність оптинського благочестя, недарма одна з улюблених молитов та, яка довго переписувалася віруючими від руки, а тепер уже неодноразово видана, названа "Молитва оптинських старців" без визначення авторства. І в цій молитві відбився особливий "оптинський дух", який і зараз жив у стінах обителі. Насамперед, це відсутність будь-якого показного благочестя, життєрадісність у відносинах з людьми при захованості внутрішніх борінь; це свята простота, нелюбов до "високого штилю", життєва дослідність і все, що покриває любов, але при суворості до руйнівників Православ'я.

І ще одна риса, дуже важлива для нашого часу – "історична життєрадісність". Усі старці оптинські говорили і писали про прийдешні лиха, їх пророцтва були дуже конкретні і багато хто з них уже здійснився, але тон пророцтв, загальний настрій під час розмов про випробування і навіть про кінець часів неодмінно пройняті сподіванням на милість Божу до віруючих. Старці вірили в майбутнє духовне відродження Росії і повторювали, що за будь-яких скорбот треба пам'ятати, що "люблячим Господа все сприяє на благо" і "взагалі всяке торжество зла над добром буває тільки уявне, тимчасове", тому що "зло вже перемогло Самим Спасителем нашим Сином Божим Ісусом Христом.

Матеріал підготував Сергій ШУЛЯК

для Храму Живоначальної Трійці на Воробйових горах

Молитва оптінських старців

Тропар Собору преподобних отців і старців, що в Оптиній пустелі просіяли, глас 6:
Православні віри світильниці, / чернецтва непохитної стовпи, / землі Російські втішники, / преподобні старці Оптінстії, / любов Христову обтяжили і душі свої за чада вважали, / моліться до Господа, / нехай утвердить земну батьківщину вашу в православії .

Кондак, глас 4:
Воістину дивний Бог у святих Своїх,/ Пустинь Оптину як вертоград старчества явивий,/ де богоосвічені батьки,/ таємні серця людського ведучі,/ народу Божого сумниці долі з'явишся:/ ці бо на шлях покаяння гріхом обтяжені веруючись просвітиша/ і Божої премудрості навчиша,/ страждаючим і немічним спострадаша та зцілення дароваша,/ нині ж, у славі Божій перебуваючи,/ моляться невпинно за душі наші.

Док.фільм «НЕВІДОМА ОПТИНА» (2017)

Док.фільм «МОНАСТИРІ РОСІЇ. Оптіна Пустинь. (2016)

Фільм 1-го каналу «ОПТИНА ПУСТІНЬ» (2016)

День святкування пам'яті Собору преподобних отців і старців в Оптиній Пустелі: Лева (1841), Макарія (1860), Мойсея (1862), Антонія (1865), Іларіона (1873), Амвросія (1891), Анатолія I (189) I (1894), Йосипа (1911), Варсонофія (1913), Анатолія II (1922), Нектарія (1928), Нікона вик. (1931), прмч. Ісаакія II (1938)

Оптина Пустинь була одним із тих заповітних святих місць, до яких за хлібом духовним йшла російська людина, яка шукала вічного порятунку душі. "Якщо ви хочете ґрунтовно ознайомитися з християнством, - говорив І. В. Киреєвський, - то необхідно познайомитися з чернецтвом, зі старечістю, а в цьому відношенні краще Оптиної Пустелі важко знайти". Без перебільшення можна сказати, що це найяскравіший духовний світильник Православної Русі XIX-поч. XX століть, запалений російськими людьми перед Богом і справив величезний вплив долі Росії. Звичайно, і в інших монастирях було чимало святих, але важко з упевненістю сказати, чи було колись у Росії за всю її історію місце, подібне до Оптіної Пустелі, де народилося ціле суспільство людей, оновлених силою благодаті Святого Духа, яке б так наблизилося до ідеалу християнських відносин, напередодні Царства Небесного вже тут, землі. Головною святинею обителі були її уславлені боголюбні старці. Старість - це особливий духовний союз, який полягає в добровільному і повному послуху духовних дітей своєму духовному батькові або старцю. Преподобний Іван Ліствичник каже: «Як корабель, що має майстерного керманича, за Божого сприяння благополучно входить у пристань, так і душа, яка має доброго керівника, зручно сходить на небо, хоча б раніше й винна була багато в чому зле. Як той, хто йде невідомим шляхом без путівника, легко може заблукати на ньому, хоча б сам був і дуже розумний, так і той, хто за своєю волею і розумінням хоче пройти чернечий шлях, легко загине, хоча б і знав премудрість усього світу». Старці--досвідчені подвижники і духовники-відомі з самого початку монастирського життя. Одними з перших старців на Русі були преподобні Антоній та Феодосій Києво-Печерські. Старцем був преподобний Сергій Радонезький. Через століття після нього – преподобний Йосип Волоцький, преподобний Ніл Сорський.

Початок Оптинському старчому поклав святитель Філарет, митрополит Київський, колишній на той час Калузьким архіпастирем, здобуття мощів якого також святкується у ці дні. Він влаштував скит при Оптиній Пустелі та запросив сюди з Рославльських лісів отців Мойсея та Антонія, послідовників молдавського старця преподобного Паїсія Величковського. Трохи згодом до них приєднався старець Лев, який прибув з Олександро-Свірського монастиря. Мудрість преподобного Лева незабаром зробила його відомим і поза обителем. Заради духовних порад почали приходити до дверей його келії з міст і сіл купці, дворяни, міщани та простий народ обох статей. При преподобному Макарії старість ще більше розцвіло і зміцнилося, і продовжувало процвітати за наступних великих наступників за старечістю до остаточного закриття обителі після революції. Старці мали особливий дар жалюгідного, жертовного кохання. Вважаючи душі свої за всіх, хто приходить, вони всіма силами намагалися наставити їх на правдивий шлях. Чужі прикрощі та падіння вони робили своїми власними. Вмирали щодня, до повної знемоги приймаючи стражденних. Кожне слово старця було з владою, стосувалося серця і зрошувало його неземною силою, спрямовувало до Неба, з'єднувало з Богом. Повертався богомолець з Оптиної, летів як на крилах, несучи в собі відблиски того неземного світла, яке зігріло і висвітлило його душу в маленькій келії старця.

Люди прагнули потрапити до Оптини навіть у роки богоборчого лихоліття, прагнули побути на святій землі монастиря, вклонитися могилам Оптинських святих. Невидима велика святість Оптіної, хоч зруйнованою і оскверненою, притягувала багатьох. Старці продовжували допомагати людям своїми молитвами.

Вони й нині, чекаючи на престол Божий, моляться за нас і готові допомогти і втішити кожного з нас.

24 жовтня православна церквавстановила свято на честь святкування Собору благочестивих релігійних діячів – Оптинських старців. У складі собору складається 14 священнослужителів, деякі з них дуже популярні в усьому світі, оскільки регулярно вирушали з проповідницькою місією до інших країн.

Щорічне вшанування пам'яті преподобних оптінських старців

Наприклад, не можна не виділити ігумена Антонія або ієромонаха Никона - вони присвятили все життя служінню Господу Богу, а також допомагали людям, які їх потребують. На сьогоднішній день багато людей йдуть до церкви, щоб віддати шану і шану старцям, а також стати учасниками урочистого богослужіння на їхню честь. Якщо вам не виходить сьогодні піти в храм на службу, то рекомендується помолитися вдома перед іконою святителів.

Склад собору Оптінських старців

З 14 святих першим потрібно виділити ієромонаха Лева, який стоїть у верхньому рядку списку. Чоловік жив із середини 1788 року до 1841 року включно. Вшановують ієромонаха Лева за його проповідницьку діяльність та численні настанови, які допомогли багатьом грішним людям стати на правдивий шлях. Далі важливо відзначити ієромонаха Макарія (1788-1860 рр.), який жив багато років в Оптиній пустелі, не перетинаючись з іншими людьми. Він відрізнявся від багатьох інших святих тим, що завжди постив, любив самотнє життя, а також завжди давав цінні поради. Примітно те, що люди вирушали на пошуки святого в Оптину пустель, щоб поговорити з ним, і запозичити деякі життєві настанови. Далі, у списку Оптинських старців йдуть Архімандрит Мойсей (1782-1862), Ігумен Антоній (1795-1865), а також Ієромонах Іларіон (1805-1873). Святі були справжніми подвижниками православ'я, бо не боялися тиску з боку влади, яка була проти християнської релігії. Вони, без жодного страху, проповідували Слово Боже навіть тоді, коли влада кидала у в'язницю за віру в Господа Бога.

Варто відзначити і таких видатних чудотворців, як ієромонах Амвросій та ієромонах Йосип – вони були справді талановитими цілителями та чудотворцями, і неодноразово удостоїлися чудового бачення Пресвятої Богородиціу снах і наяву. Архімандрит Ісаакій був найвідомішим серед усіх керуючих Оптиною пустелі. У цей період про це місце дізналося справді багато віруючих людей та язичників, які згодом масово почали приймати християнську релігію. Відомими проповідниками Оптиної пустелі були такі особи зі списку, як ієромонах Анатолій, архімандрит Варсонофій, архімандрит Ісаакій, а також ієромонах Анатолій II, займаючись просвітництвом людей із різних міст та селищ. Ієромонах Нектарій, разом з ієромонахом Ніконом, були учнями архімандрита Варсонофія, а тому продовжували його благочестиву справу, проводячи богослужіння в Оптиній пустелі, і повертаючи на шлях істинний багато заблукалих душ.